Baisse des prix des panneaux solaires : jusqu’où ça ira ?

Depuis plusieurs mois, les prix des panneaux solaires jouent au limbo : jusqu’où vont-ils descendre ? Quand s’arrêtera cette baisse des prix ? Une chose est sûre, cet évènement bouleverse le marché de l’énergie solaire, y compris en France.

Entre les stratégies agressives des fabricants chinois, une quantité de panneaux produits qui frôle l’absurde, et les innovations technologiques qui n’arrêtent pas de booster le rendement des panneaux photovoltaïques, on décrypte ça pour vous.

Les fabricants chinois n’ont pas fait pas les choses à moitié. Leur production annuelle de panneaux solaires a explosé, atteignant près de 1 TW par an en 2023, soit deux fois plus que ce que la planète entière peut consommer. Pour mettre cela en perspective, la demande mondiale prévue pour 2035 n’est que de 980 GW.

Et cette démesure ne tombe pas du ciel : l’industrie photovoltaïque chinoise est largement soutenue parle gouvernement. La Chine a injecté des financements massifs pour permettre à ses industriels de dominer le marché mondial, quitte à casser les prix. Une stratégie agressive, mais diablement efficace… jusqu’à ce que la réalité économique les rattrape.

Mais voilà, tout le monde n’a pas vu cette invasion du marché photovoltaïque d’un très bon œil. Plusieurs marchés ont décidé de se protéger face à cette concurrence féroce :

• Les États-Unis ont frappé fort en imposant des droits de douane qui atteignent aujourd’hui 50 % sur les cellules photovoltaïques chinoises. (et ça ne va pas aller en s’arrangeant avec la politique « America First » de Donald Trump).
• L’Inde, autre grand marché potentiel, a également dit « non merci » en instaurant une barrière non tarifaire stricte pour freiner les importations chinoises, sans recourir à des taxes directes.

Résultat ? Toute cette énorme production s’est redirigée… vers l’Europe qui, avec son marché ouvert, est devenue le grand déversoir de cette surproduction, entraînant une baisse des prix des panneaux solaires de près de 70% en 2 ans.

Pour vider leurs entrepôts et éviter la saturation totale, la Chine a sorti son arme ultime : vendre à perte. D’après une étude menée en interne par un fabricant Européen, les constructeurs chinois perdraient entre 15 et 20 € par unité rien qu’en coût de fabrication (cellules, aluminium, verre, etc.).

Cette guerre des prix fait des dégâts. En Chine, elle pousse de nombreux acteurs à la faillite, notamment les petites usines, tandis que les grandes marques subissent des pertes colossales.

D’ailleurs, voici un aperçu des dégâts au premier semestre 2024 pour certains des plus gros fabricants de Chine :

• Trina Solar : –86 % de bénéfices par rapport à 2023. Même avec leur position de leader, ils n’échappent pas à la pression.
• LONGi Green Energy : –675 millions d’euros. Avec la surproduction et les prix cassés, leur modèle économique vacille sérieusement.
• TCL Zhonghuan : –430 millions d’euros. Vendre à perte, ça finit par peser, même pour un géant de cette taille.
• Tongwei : –440 millions d’euros, contre un bénéfice de 1,8 milliard l’année précédente. La chute est rude, même si leurs ventes de polysilicium augmentent.
• JA Solar : une perte plus « modeste » de 120 millions d’euros, avec une baisse de 8,5 % de leur chiffre d’affaires. Malgré tout, ils continuent d’expédier des volumes impressionnants (38 GW de modules en 6 mois).
• GCL Technology : encore un coup dur, avec une perte nette de 190 millions d’euros, malgré une capacité de énorme production de 420 000 tonnes de silicium granulaire par an.

Et ce phénomène ne se limite pas à la Chine : même des acteurs majeurs comme SunPower ont dû faire face à des difficultés, comme nous l’expliquons dans cet article dédié.

Alors si pour nous, consommateurs, cela se traduit par des tarifs qui dégringolent, la vraie question reste : combien de temps cette situation peut-elle durer avant que tout le monde ne finisse à sec ? Spoiler : pas éternellement.

Pour nous, consommateurs européens, cette chute est une aubaine, on ne va pas se le cacher. Les modules de panneaux solaires n’ont jamais été aussi accessibles. Il n’y a qu’à jeter un petit coup d’œil à cette courbe qui représente l’indice des prix de gros des modules photovoltaïques depuis décembre 2021 :

Avec des coûts qui fondent comme neige au soleil, les installations photovoltaïques deviennent rentables plus rapidement, permettant aux foyers de réduire leurs factures énergétiques à un investissement de départ bien moins important qu’il y a 2 ou 3 ans.

Et si vous vous demandez si vous devriez sauter le pas, la réponse est probablement oui. Pourquoi ? Parce que ces prix compétitifs ne vont pas durer éternellement. Comme l’a récemment souligné PV Magazine, les industriels devront resserrer la vis pour survivre.

Et devinez quoi ? Cela risque de se traduire par une hausse dans les années à venir. Donc, si vous voulez profiter de cette fenêtre de tir, c’est maintenant ou jamais (le marché montrant déjà des signes de reprises).

Une chose est sûre, c’est que les entreprises chinoises ne pourront pas garder ce rythme indéfiniment et la situation va forcement évoluer. Et quand ça arrivera, les prix risquent de remonter.

Pour l’instant, même si les prix devraient se stabiliser (comme on l’observe sur la courbe précédente), ils restent toujours très attractifs aujourd’hui. C’est donc un moment opportun pour mettre de l’argent dans une installation solaires ou ajouter des panneaux photovoltaïques supplémentaires à son installation existante et profiter de produits qualitatifs à des tarifs défiant toute concurrence.

Plus tôt vous installez vos panneaux, plus vite vous profitez de votre propre énergie « gratuite ». Et vu l’augmentation constante des prix de l’électricité, chaque jour sans panneaux, c’est de l’argent perdu.

De plus, la pression exercée par l’industrie chinoise pour écouler son stock de panneaux solaires, contraint les fabricants européens et français, comme Voltec Solar, à proposer des tarifs plus compétitifs pour faire face leur concurrence.

Résultat : même les panneaux Made in Europe ou Made in France sont aujourd’hui beaucoup plus accessibles qu’il y a deux ans. Les installations solaires deviennent donc encore plus rentables.

Si les panneaux chinois dominent le marché grâce à leurs prix imbattables, vous avez peut-être l’envie d’opter pour des alternatives locales. On vous décrypte les différences :

• Les avantages des panneaux chinois : Ces produits « dumpés » (subventionnés par le gouvernement pour réduire leur coût unitaire) permettent une démocratisation de l’énergie solaire, rendant cette technologie accessible à un plus grand nombre de foyers.
• Pour ceux qui préfèrent le Made in Europe : Les industriels européens offrent des alternatives locales et durables pour les consommateurs souhaitant privilégier des produits de proximité en favorisant l’économie européene. Choisir un panneau fabriqué en europe permet également de réduire l’empreinte carbonne de son installation.

D’ailleurs, chez Libow, nous avons des options pour tous les profils ! Que vous recherchiez un panneau photovoltaïque ultra-compétitif ou un panneau photovoltaïque fabriqué en Europe ou en France pour votre installation solaire (neuve ou existante), nos experts vous accompagnent dans votre choix, pour une baisse significative de vos factures d’électricité !

Comme vu précédemment, cette baisse des prix, aussi intéressante soit-elle pour les consommateurs, a un effet bien moins positif sur l’industrie européenne et française.

Face aux panneaux chinois de bonne qualité proposés à des tarifs défiant toute concurrence, nos constructeurs locaux ont du mal à rivaliser. Ils doivent composer avec des coûts de production plus élevés, des normes environnementales strictes, et une main-d’œuvre souvent mieux rémunérée. N’oublions pas aussi que les producteurs européens ne représentent que 3% du marché de l’Union européenne, tandis que les industries chinoises assurent 80% de la production mondiale de panneaux photovoltaïques. Cette domination du marché permet aux entreprises chinoises de bénéficier d’économies d’échelle importantes.

Résultat : cette concurrence déséquilibrée fragilise toute une industrie qui joue un rôle crucial dans l’économie locale et l’innovation technologique. Et quand les fabricants européens réduisent leurs activités ou font faillite, c’est un coup dur pour l’indépendance énergétique européenne et la diversité des offres disponibles sur le marché.

Quand on entend « panneaux à bas prix », on a un peu l’image du panneau de mauvaise qualité, peu fiable, fabriqué avec des matériaux douteux, et qui risque de lâcher après deux étés. Mais en réalité, un tarif bas ne rime pas forcément avec mauvaise qualité, surtout dans le solaire. Alors, faut-il se méfier ? Oui, mais pas pour les raisons que vous croyez.

Les panneaux chinois qui inondent le marché européen sont en fait issus des plus grosses usines au monde, avec des processus industriels ultra-optimisés et des technologies et assemblages de pointe (N-Type, TopCon, HJT, Bi-verre…).

Cependant, ce n’est pas pour autant qu’il faut sauter sur la première offre venue. Certains modèles bas de gamme, souvent vendus par des distributeurs peu scrupuleux, peuvent manquer de garanties solides ou ne pas respecter les normes européennes. Et là, on tombe clairement dans le panneau (sans mauvais jeu de mots). Pour ça, rien de tel que de vérifier le classement Tier du constructeur, un système de classification établi par Bloomberg New Energy Finance (BNEF) pour évaluer la qualité, la fiabilité et la stabilité financière des entreprises. Ce classement comprend trois niveaux : Tier-1, Tier-2 et Tier-3.

Un point primordial à surveiller avec les panneaux à bas prix sont les garanties proposées. Un panneau avec une garantie produit et rendement solide (on parle de 20 à 30 ans minimum pour les marques sérieuses) est un bon indicateur de fiabilité. Si on vous propose des panneaux sans garanties claires, fuyez. À ce prix-là, vous ne payez pas juste le panneau, mais aussi la tranquillité d’esprit.

Autre point important : même le meilleur panneau du monde peut devenir un cauchemar s’il est mal installé. Certains installateurs peu sérieux sautent sur les produits à bas coût pour maximiser leurs marges, sans vraiment se soucier de la qualité de leur travail ou de l’expérience client. Moralité : choisissez votre installateur avec autant de soin que vos panneaux (nous, on fait les deux bien, promis.)

En résumé, bas prix ne veut pas dire piège dans le secteur du photovoltaïque. Avec les bons conseils, un fournisseur RGE fiable et des garanties solides, vous pouvez profiter d’une installation à prix juste sans sacrifier la qualité. Et si vous avez un doute, parlez-en à un expert. On n’investit pas dans le solaire tous les jours, alors autant s’assurer que tout se passera bien lors de l’installation mais aussi pour les années à venir ! N’hésitez pas à lire notre article sur le sujet.

La baisse des prix des panneaux solaires en 2024 est une opportunité à ne pas manquer, notamment en France. Et on ne va pas tourner autour du pot : les prix sont encore au bas, mais ça ne durera pas éternellement. En résumé, investir aujourd’hui, c’est s’offrir des produits de qualité premium à des tarifs qui frôlent l’indécence (dans le bon sens du terme, évidemment).

Attendre plus longtemps ? C’est prendre le risque de voir les prix repartir à la hausse et de se dire plus tard : « Si seulement j’avais acheté à l’époque où c’était encore abordable » (un peu comme pour le Bitcoin !).

Les prix des panneaux photovoltaïques sont au plus bas, rendant l’investissement plus accessible que jamais. Que vous optiez pour une installation avec des panneaux solaires chinois ultra-compétitifs ou des modèles européens, la baisse actuelle est idéale pour franchir le pas en France !

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